Fiche de jeu : Zombiology

Disclaimer : le jeu n'étant pas encore disponible, cette fiche est réalisée sur la base des fichiers de playtest, des vidéos Youtube de l'auteur pour la campagne de financement participative du jeu, et des discussions sur Discord.

Contrairement à ma compagne qui est une experte cathodique du zombie, mon expérience sur ce genre se limitait à Roméro, Left 4 Dead et plusieurs jeux de plateau sur le thème (Dead of Winter, Zombicide, etc...). J'ai commencé à soutenir Damien Coltice (via son Tipeee) parce que sa démarche me parlait et qu'ayant pratiqué longtemps le système d100 de Chaosium, j'étais curieux de connaître les innovations qu'il trouverait pour le dépoussiérer. Et sur le papier (enfin sur le PDF), je n'ai pas forcément vu le potentiel de ce qui deviendrait l'Adrenaline System. Avec le lancement du financement participatif pour le premier des cinq bouquins, les vidéos explicatives ont succédé aux actual play des scénarii, et ont mis en relief les notions que j'avais parcourues du regard, mais pour lesquelles je n'avais pas saisi la profondeur. Pour ma défense, j'intègre beaucoup mieux les informations à la lecture sur le papier que sur écran.

J'aime le genre de l'occulte contemporain, parce qu'il parle de l'humanité sans le prisme déformant de l'héroïsme (médiéval fantastique) ou de la politique (la science-fiction se crée par des postulats sur comment l'Homme évoluera). Et l'Adrenaline System propose des outils non seulement pour gérer les conflits sociaux et mentaux, mais aussi des armes et des blessures spécifiques à ces domaines. Me concernant, c'est la première fois que je me frotte à ce type de règle, et cela m'enthousiasme. Certes, dans beaucoup de jeux narratifs, il y a des actions sociales ou mentales chargées de diffuser les principes du jeu. Des systèmes traditionnels tels que Cypher ou Ecryme (et son petit frère Engrenages) ont déjà balisé la symétrie entre physique, social et mental. Mais l'Adrenaline System travaille sur la possibilité de "simuler" tous les conflits sociaux et mentaux avec des mécaniques inédites, par la recherche ou l'énumération, jouée ou évoquée, des atouts et arguments qui poussent à la réussite sociale ou intellectuelle. Il propose une palette d'outils, armes, boucliers, localisation qui oblige le maître de jeu à s'interroger sur la nature du conflit : qu'est ce qu'on veut gagner réellement à travers le discours ? Quelles paroles nous blessent, là où les autres n'en ont cure ?

La liste des caractères amène du concret et des morts sur les forces et les faiblesses psychologiques de chacun.e. Plus encore, le fait de relier les protections mentales qu'on peut développer à nos formations, notre vécu, offre ne sorte de lecture directe du background, comme la lecture directe sur le jet du d100. Les personnages sont rapides à construire sans sacrifier à un vaste éventail de possibilités.

Damien Coltice s'est entièrement consacré à l'écriture de son jeu pendant plusieurs années, mais l'a également beaucoup playtest ; la richesse des interactions entre les différents éléments de la fiche de personnage se découvre par la pratique. L'Adrenaline System simule finement les univers réalistes insécures, en utilisant le hasard à des endroits stratégiques : la récupération des blessures, le passage en mode panique. Le voir en application autour d'une table de jeu procure une grande satisfaction, comme le ronronnement d'une voiture qu'on a bichonné tout le week-end. La lecture directe sur le d100 le rend accessible aux néophytes, tandis que les focus de règle vont amener la complexité attendue par les vieux routards.

Mais Zombiology c'est avant tout la promesse d'une gamme de cinq livres avec des grandes campagnes, jonglant avec l'émotion, l'espionnage et la survie ; à travers des situations délicates, ceux-ci nous appellent à nous questionner sérieusement sur notre humanité, comme Vampire 30 ans auparavant. Le financement participatif a de surcroît débloqué le livret Police, qui va ajouter un cadre de jeu très concret pour tester les règles de combat psychologique ou social.

J'envisage d'ores et déjà de décliner le jeu dans d'autres univers ou dans d'autres époques, séduit par le système et l'atmosphère qu'il met en place. Un gros coup de coeur de mon côté, malgré mon peu d'appétence pour le genre zombie.